Die Pflanzenwissenschaftlerin Prof. Dr. Natalia Dudareva von der Purdue University wurde mit einem Forschungspreis der Alexander von Humboldt-Stiftung ausgezeichnet. Gewürdigt werden damit ihre Arbeiten zur Erforschung der Zellbiologie und Biochemie der Emission flüchtiger Verbindungen in Pflanzen – Stoffe, die wir als Duftstoffe wahrnehmen. Für fünf Monate wird sie an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (HHU) in der Arbeitsgruppe von Prof. Dr. Andreas Weber am Institut für Biochemie der Pflanzen forschen.
Prof. Dudarevas Forschungen führten zur Entdeckung eines Bakterien-ähnlichen Synthesewegs in Pflanzen, durch den die Aminosäure Phenylalanin hergestellt wird. Phenylalanin ist ein Grundbaustein der Proteine und für flüchtige Stoffe aus der Gruppe der Benzenoide. Darüber hinaus zeigte sie, dass vermutlich aktive biologische Prozesse am Transport flüchtiger Stoffe aus den Pflanzenzellen in die Atmosphäre beteiligt sind. Bis dahin herrschte das Modell vor, dass flüchtige Stoffe allein über passive Diffusionsprozesse aus der Pflanze in die Atmosphäre gelangen.
Mit dem Alexander von Humboldt-Forschungspreis wird sie ab September 2016 für fünf Monate in der Arbeitsgruppe von Prof. Dr. Andreas Weber am Institut für Biochemie forschen. Sie wird sich dabei auf die Transportmechanismen konzentrieren, mit denen Duftstoffe aus Pflanzenzellen ausgeschleust werden.
„Natalia Dudareva ist eine der weltweit führenden Wissenschaftlerinnen im Bereich der molekularen Pflanzenwissenschaften. Ihre Arbeit bildet die Basis für die Optimierung von Pflanzen in vielerlei Hinsicht, unter anderem im Bereich der Abwehr von Krankheiten und Schädlingen, der Beeinflussung von Geschmacks- und Aromastoffen sowie bei der Produktion von Arzneimitteln in Pflanzen“, so Prof. Weber, der auch Sprecher von CEPLAS (Cluster of Excellence on Plant Sciences), dem gemeinsamen Exzellenzcluster der HHU, Universität zu Köln, dem Max-Planck-Institut für Pflanzenzüchtungsforschung in Köln und dem Forschungszentrum Jülich ist. (Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf)